A Buon Prezzo Andar per mare. Le navigazioni in Africa di Alvise Da Cà Da Mosto mercante veneziano al servizio del Portogallo

Descrizione

Un unicum nella letteratura di viaggio dellepoca.

Il volume ripercorre le vicende della vita del mercante veneziano Alvise da Ca da Mosto che intorno alla metà del 400 esplorò, tra i primi, le regioni dei fiumi Senegal e Gambia per conto del Portogallo, con lobiettivo di stabilire scambi commerciali con gli indigeni e di individuare le fonti delloro che gli europei erano soliti comprare nei porti africani del Mediterraneo. La ricostruzione della sua biografia e del periodo in cui egli è vissuto si basa soprattutto sulle notizie che lo stesso veneziano ha fornito nelle relazioni composte a Venezia, al ritomo dai viaggi nellOceano, nel 1463. Di notevole vivacità, il testo di Ca da Mosto fornisce sul mondo africano interessanti informazioni che costituiscono un unicum nella letteratura di viaggio dellepoca. La conoscenza di alcune popolazioni nere, come quelle della regione del Senegal presso cui il mercante soggiornò per ventotto giorni, gli ha permesso di descrivere le principali caratteristiche dell esistenza di quelle genti, di sorridere della sregolatezza sessuale del loro capo desideroso di ottenere da lui utili consigli, e di provare per la prima volta lebbrezza della caccia all'elefante. Ma alle numerose considerazioni di carattere antropologico, zoologico e biologico si uniscono notizie di carattere economico-commerciale, come quelle che riguardano lo scambio muto fra mercanti dell'oro e mercanti del sale, vero motore delleconomia dellAfrica centro-settentrionale. Sullo sfondo della narrazione, malgrado il fortunato inserimento del veneziano in terra lusitana presso lInfante D. Enrico, detto il Navigatore, lautrice ha colto quale nodo primario della vicenda umana del veneziano la sua costante preoccupazione per la repentina ascesa del Portogallo che, grazie al monopolio delloro sulle coste africane, minacciava ormai gli esiti commerciali della stessa Venezia sovvertendo gli equilibri delle più importanti economie europee.